Cuidados paliativos: o que são e por que importam | IBRACEDS

Das origens londrinas ao desafio brasileiro

Em 1967, a médica e filósofa britânica Dame Cicely Saunders fundou o St. Christopher's Hospice, em Londres, inaugurando formalmente o movimento moderno de cuidados paliativos. Sua premissa era radical para a época: tratar a dor não como um destino inevitável, mas como um problema clínico que exige atenção tão rigorosa quanto qualquer outra condição médica. Saunders cunhou o conceito de "dor total", reconhecendo que o sofrimento de um paciente com doença grave é simultaneamente físico, emocional, social e espiritual — e que todas essas dimensões precisam ser cuidadas.

Décadas depois, o Brasil ainda trilha um caminho longo para alcançar o padrão de cobertura que países europeus e norte-americanos já consolidaram. A Organização Mundial da Saúde estima que mais de 40 milhões de pessoas necessitam de cuidados paliativos anualmente no mundo, mas apenas 14% recebem atendimento adequado. No cenário brasileiro, esse percentual é ainda menor, particularmente fora das capitais e dos grandes centros hospitalares universitários.

O que diz a legislação brasileira

Do ponto de vista legal, o Brasil deu um passo significativo com a Resolução CFM nº 1.805/2006, do Conselho Federal de Medicina, que autorizou o médico a limitar ou suspender procedimentos e tratamentos que prolonguem a vida do paciente em fase terminal — desde que respeitada a vontade do enfermo ou de seu representante legal. A resolução foi um marco ético, ao reconhecer que o prolongamento artificial da vida a qualquer custo não é sinônimo de cuidado.

Mais tarde, a Resolução CFM nº 1.995/2012 instituiu as diretivas antecipadas de vontade, permitindo que qualquer pessoa registre formalmente suas preferências sobre tratamentos futuros caso não possa mais expressá-las. Apesar dessas normas, a implementação prática ainda enfrenta resistências culturais e estruturais em grande parte do sistema de saúde.

"Os cuidados paliativos não apressam nem adiam a morte — eles afirmam a vida e reconhecem o morrer como um processo natural, merecedor de atenção, conforto e presença humana." — Dame Cicely Saunders

Mitos que afastam pacientes e famílias

Um dos maiores obstáculos à adoção dos cuidados paliativos no Brasil é o conjunto de equívocos que cercam o tema. Conhecer e desfazer esses mitos é tarefa urgente para profissionais de saúde, gestores e a própria sociedade:

Mito 1 — Cuidados paliativos significam desistir: Falso. Eles podem e devem coexistir com tratamentos curativos desde o diagnóstico de uma doença grave, não apenas no estágio terminal.
Mito 2 — São apenas para pacientes com câncer: Incorreto. Pacientes com insuficiência cardíaca, renal ou hepática, demências, doenças neurológicas progressivas e outras condições limitantes também se beneficiam.
Mito 3 — Morfina acelera a morte: Quando prescrita e monitorada corretamente, a morfina alivia a dor sem abreviar a vida — e a OMS a classifica como medicamento essencial.
Mito 4 — Paliativos são para quem não tem mais nada a fazer: Pelo contrário, exigem planejamento ativo, protocolos clínicos e acompanhamento contínuo e multidisciplinar.

A equipe multidisciplinar: por que ela é insubstituível

Os cuidados paliativos eficazes dependem de uma equipe multiprofissional integrada. Cada especialidade atua sobre uma dimensão específica do sofrimento humano:

Médicos paliativistas — controlam sintomas físicos como dor, náusea, dispneia e fadiga, ajustando medicamentos e protocolos.
Enfermeiros e técnicos de enfermagem — monitoram o paciente de forma contínua, administram medicamentos e orientam cuidadores familiares.
Psicólogos — oferecem suporte emocional ao paciente e à família, acompanham o luto antecipatório e trabalham questões existenciais do processo de adoecer.
Assistentes sociais — articulam recursos comunitários, orientam sobre benefícios, direitos e suporte social disponível.
Capelães e conselheiros espirituais — atendem à dimensão espiritual sem impor crenças, respeitando a trajetória de cada paciente.
Nutricionistas e fisioterapeutas — contribuem para o conforto físico e a manutenção da funcionalidade pelo maior tempo possível.

O papel central da família

Nos cuidados paliativos, a unidade de cuidado não é apenas o paciente — é o paciente e sua família. Familiares recebem orientação, suporte emocional e, muitas vezes, treinamento para realizar procedimentos simples de conforto no ambiente domiciliar. Esse envolvimento reduz internações desnecessárias e fortalece os vínculos afetivos nos momentos mais críticos.

Orientações práticas para famílias

Se você tem um familiar em cuidados paliativos ou suspeita que ele poderia se beneficiar desse modelo de atenção, algumas orientações são fundamentais:

Converse abertamente com o médico assistente sobre os objetivos do tratamento — cure ou conforto?
Pesquise se o hospital ou a Unidade Básica de Saúde do seu município possui equipe de cuidados paliativos ou referência para esse serviço.
Documente as preferências do seu familiar enquanto ele ainda pode expressá-las — sobre reanimação, internações prolongadas e local onde deseja morrer.
Busque grupos de apoio para cuidadores — o esgotamento de quem cuida também precisa de atenção.
Não hesite em solicitar avaliação psicológica tanto para o paciente quanto para a família.

A missão do IBRACEDS na expansão do acesso

Plenamente comprometido com a saúde como direito humano universal, o IBRACEDS — Instituto Brasileiro de Cultura, Educação, Desporto e Saúde atua para ampliar o acesso a cuidados paliativos de qualidade no Brasil, sobretudo entre populações em situação de vulnerabilidade social. Por meio de programas de capacitação de equipes de saúde da atenção básica, articulação com gestores públicos e sensibilização comunitária, o instituto contribui para que mais brasileiros possam ter garantido o direito de viver e morrer com dignidade.